国家标准GB5698-85中，颜色的定义为
色是光作用于人眼引起除形象以外的视觉特性
美国光学会(Optical Society of America)的色度学委员会曾经把颜色定义为颜色是除了空间的和时间的不均性以外的光的一种特性，即光的辐射刺激视网膜而引起观察者通过视觉而获得的景象
根据这一定义，色是一种物理刺激作用于人眼的视觉特性，而人的视觉特性是受大脑支配的，也是一种心理反映。所以，色彩感觉不仅与物体本来的颜色特性有关，而且还受时间、空间、外表状态以及该物体的周围环境的影响，同时还受各人的经历、记忆力、看法和视觉灵敏度等各种因素的影响。
商品包装中色彩是最基础的设计。而色彩的形成是通过眼、大脑和我们的生活经验所产生的一种对光的视觉效应。一个物体的光谱决定了这个物体的颜色，而人类对物体颜色的感觉不仅仅由光的物理性质所决定，也会受到周围颜色的影响,所以色彩感觉不仅与物体本来的颜色特性有关，而且还与物体所处的时间、空间、物体的外表状态以及该物体的周围环境有关，甚至还会受到个人的经历、记忆力、看法和视觉灵敏度等各种因素的影响。例如随着光照和周围环境的变化，我们所看到的色彩也发生了变化。
色彩在包装中给人带来直接强烈的视觉冲击感的同时，又能与消费者在情感上产生共鸣。
